年前還人丁興旺的榮府，眼下的主子竟只剩榮瀾語一人了。不過也有好處，那就是榮瀾語如今的屋子又寬敞又亮堂。

刻著小朵如意雲的銅鏡裏，映著一位姿容明麗的少女，她雙眉彎彎，小小的鼻子微微上翹，臉如白玉，唇如櫻色。此刻，她正坐在紅木月牙凳上，聚精會神地給眼前的嵌螺鈿小桌刷上黑漆，旁邊還擺著一盒裝飾用的松綠石。

小丫鬟進門瞧見這幅場景，忍不住蹙了蹙眉頭道：“我的姑娘呀，這哪裏是你該做的夥計，榮府裏好歹還留了三四個小廝呢，總不能讓他們白吃咱們的白米紅肉吧。”

榮瀾語手上的動作精致而周到，語氣卻淡淡道：“也不是什麽難事，稍微用點心便是。再說，前兒宋虎帶頭吃醉了酒，被我罰了蹲柴房，眼下還沒出來呢。”

提起吃醉酒的事，新荔眼神一黯，不敢再深說下去。醉酒，算是姑娘跟前如今最提不得的字眼兒。

“有事？”榮瀾語感受到新荔的沈默，語氣和緩下來問道。

“嗯，前頭步軍禦領夫人到了。”新荔一邊說著話，一邊替榮瀾語找了一件見客的衣裳。

“嗯？大姐回來了，那二姐呢？沒一起吧。”榮瀾語把手裏的小刷子撂回漆桶裏，一雙清澈通透的眼眸往向新荔。

新荔苦笑道：“若是兩位姑奶奶一塊回來，奴婢連說話的功夫都沒了。大姑奶奶還好些，是個直腸子的，反倒容易相與呢。不像二姑奶奶，自己書讀得多，又找了個國子監司業的文官當丈夫，跟文人一樣，酸腐，說起話也七拐八拐，教人猜不透。”

“都不是省油的燈。”榮瀾語把纖白的素手放在滴了花汁的溫水裏，輕輕往手背上撩了撩，又細心地用指腹摩挲著方才無心蹭上的黑漆。

“說白了，還不是為了姑娘那點事。其實也怪不得兩位姑奶奶，老爺流放之前說過，把您托付給兩位姑奶奶照料，這頭一樁呢，便是把您的親事定下來。說起來，您也十六歲了呢。”

新荔的臉蛋渾圓，帶著嬰兒的稚氣，然而說起話來卻很是頭頭是道。

榮瀾語被她一本正經的模樣逗笑，指了指地上沒漆完的桌子道：“快收起來吧，大姐喜歡到處走走，一會萬一進來瞧見就不好了。”

“成，我讓清韻去搬。您快些去小花園吧，別讓大姑奶奶等急了。”

說是小花園，其實並不大，只是繞著回廊盡頭的涼亭挖了一渠流水，又在兩岸種了些桃花梅花。但此刻正值春夏之交，常有微風吹著紗帳飄飄，桃花瓣瓣飛舞，也不失為一片美景。

榮瀾語換好衣裳走過來時，榮瀾芝已經坐在涼亭裏頭品茶了。二人雖是姐妹，但卻並非一母所生，故而榮瀾芝瞧見妹妹時也沒多親熱。

“轉眼爹爹已經流放快一年了，妹妹在府裏一人竟也住得心安，還有功夫教人把原來深綠的紗帳換成淺粉的。我和二妹倒是白擔心了，還怕你想不開呢。”

榮瀾芝上身穿著桂子綠的掐花對襟衣裳，下身則是月白蝶紋的百褶裙。說話間還用手上的蜀錦帕子按了按鼻子上的粉，柳葉眉也微微蹙起。

“姐姐的帕子真好看。”榮瀾語淡淡說了一句，卻四兩撥千斤似的讓榮瀾芝眉眼舒展開來。

“你姐夫買的。”榮瀾芝不無得意。“說起這點來，你二姐夫真是比不過他。官職低些又有什麽要緊，這男人嘛，最要緊的是疼人。”

這兩位姐姐從小比到大，榮瀾語早就見慣了的，故而此刻只點頭應和著。但今日榮瀾芝顯然有心事，說了不足兩句竟又拐到了榮府的事上。

“你眼下的確把府裏打理得不錯，但這也沒什麽用。父親吃醉酒犯下大錯，被罰流放，怕是十年二十年都回不來，你總不能一直守著府邸成老姑娘。我和你二姐商量過了，替你瞧了戶人家。嘖嘖，你可不知道，眼下咱家這局面，能找個願意要你的人家，也不是容易事兒。”這話說完，榮瀾芝便拿眼去覷瀾語。

榮瀾語早知會有此節，卻沒想到來得這般早。她一時想不到應對之法，只得眼觀鼻鼻觀心地裝作沒聽懂。

榮瀾芝瞧著妹妹這一低頭的嬌羞模樣，心裏竟有些發酸。原本榮瀾語長得就好，沒想到這一年來出落得竟更加清麗可人。再瞧著這榮府雖然寂寥，卻被打理得處處景致不俗，比自己那闊氣卻亂糟糟的府邸還強上許多，她心裏便愈發不痛快。

“你母親隨了父親去流放，當初拼死也不讓你和你那幼弟跟過去，不就是因為那流放之地偏遠，沒有富貴人家可嫁嗎？你總得順了你母親的一片心吧。再說，這人家屬實不錯呢。咱們榮家雖是不濟了，可姐姐也不能讓你太過吃虧。要是實在不怎麽樣的人家，姐姐也不能許了。你就聽姐姐的話吧，啊。”

新荔在後頭急得抓耳撓腮，心裏迫切地想問一問到底是什麽人家，又不住地給榮瀾語使眼色，可自家主子像是成佛成仙了似的，根本不惜得問上一句。

“新荔，續茶湯來。”

等到榮瀾芝說得口幹舌燥，榮瀾語才回過神來，臉上掛著恰到好處的笑意，溫婉吩咐道。

“你這孩子，我跟你說大事呢，你到底答應不答應，說什麽續茶湯的話。我府上也算家大業大，難道差你一口茶水不成？”榮瀾芝不喜歡榮瀾語這種寵辱不驚的態度，挺直了腰桿嗔怪道。

面對榮瀾芝的質問，榮瀾語依然端端正正地坐著。她穿著一身白裙，就好像白瓷瓶裏開出的水仙花。

等到新荔膽戰心驚地續好了茶湯，才終於聽見自家主子容色晏晏道：“大姐只說給我瞧了人家，卻對這人家什麽樣，這男子什麽樣閉口不提，可見這裏頭有彎彎繞。您說，就算逼著我吃泔水，也得讓我見著這泔水的真容不是？”

“你……”

對上榮瀾語清透的鹿眸，榮瀾芝不由得語塞。她只想著榮瀾語年輕不經事，自然會任憑姐姐們安排，卻混忘了這丫頭從小就機靈，又有逆骨，可不是輕易能拿捏的主。她倒是想說說這家的事，然則一旦說破是誰，只怕她更不肯了。

到時候二妹還要責怪自己事情辦不妥。

想到這，榮瀾芝索性閉口不答。難題還是留給二妹吧，她幹脆認個慫。

榮瀾語早知如此，臉上恢覆了些許笑意道：“大姐要留這吃晚膳嗎？要是留下的話，我這就讓劉媽媽出去再買些菜回來。本該宋虎去，可那廝吃醉了酒，且得關上一些日子呢。”

“你把宋虎關了？他，他就沒說什麽？沒鬧起來？”榮瀾芝回過神來，心想那宋虎長得人高馬大，又有功夫在身，算是府裏的小廝頭頭，彼時在榮府的威風幾乎不亞於主子，哪裏是榮瀾語這等嬌嬌姑娘能壓得住的人。

“自然也說了一些混賬話。可人嘛，總是有軟肋的。但凡拿捏住了，就沒什麽厲害了。”榮瀾語淡淡一笑，水潤的鹿眸明媚如常。

“呵呵。”榮瀾芝幹笑幾聲，心裏竟不知為何有些怵得慌，隨後幹巴巴道：“我，我還得回府陪你姐夫用晚膳，就不多留了。過兩日吧，過兩日你二姐有空了，我們再一道過來。”

送走了榮瀾芝，榮瀾語臉上顯然也不暢快，索性拉著新荔往廚房去。

做菜，是件需要集中精神的事，很是能讓人忘記煩惱。

一路上，新荔擰巴極了，一個勁兒地念叨著。“姑娘，這是成親，不是過家家。您聽明白沒有，這是關乎您往後幾十年日子的大事。”

“我知道。”榮瀾語瞧見劉媽媽已經在切一顆水嫩嫩綠油油的白菜，便去找新買的一塊五花肉來作配。父親雖然已經流放，但家底子還在，榮瀾語手裏也攥著一些良田鋪子，故而她的日子不至於過得連油星都看不見。

“您知道，您什麽都知道。那您倒是問問啊，到底是什麽人家啊。”新荔按住榮瀾語的手，急得直跺腳。

榮瀾語這才笑道：“你急什麽，大姐事沒辦成，二姐自然坐不住，過兩日便來跟咱們說個究竟了。你不必替你家姑娘抱太大希望，如今以咱們府上的境地，只怕連城門小吏都未必能瞧起咱們。”

這話實在不像是在勸人，新荔愈發靜不下心了。“二位姑奶奶是您的姐姐，雖然是先頭原配生的，可都是老爺的骨肉，她們總不至於害您的吧。”

“這話又糊塗了。若是不害我，就不會在咱們府上聲名狼藉的功夫急著給我定親，總得等這陣子風頭過去再說。她們如此迫切，大概是因為二位姐夫坐不住的緣故。”

“跟二位大人有什麽關系？”新荔迷惑道。

“若是我好好嫁人，自然跟他們沒關系。但若是我總是獨居在這，就跟他們有關系。榮府已經有流放的人了，名聲很是不幹凈，故而他們嫌惡得很。要是我在鬧出些不幹不凈的事來，他們為官者的顏面就更不剩什麽了。所以，他們不會允許我一個人獨居在榮府。”

瞧著新荔臉色沈郁得快要滴出水來，榮瀾語笑道：“你放心，無論多難的境地，我都已經做好了準備。我答應過母親，要好好活著，要好好經營手裏的鋪子。如此錢生錢，父親母親的日子也能好過些。。”

“老爺也不是您一個人的爹爹。我看大姑奶奶和二姑奶奶根本不在意老爺缺不缺錢花，您今兒看見了，大姑奶奶那蜀錦的手帕就值七八兩。”

“所以她也舍不得用啊。方才連按鼻子上的粉都不敢使勁兒呢。”榮瀾語笑道。

新荔終於被榮瀾語逗笑，但眼底卻充滿了對自家姑娘的疼惜。

可她家的姑娘卻並不自覺，反而眼底閃爍著那似乎永遠不會黯淡的光芒。此刻，她認認真真地拔掉五花肉上最後一根毛，道：“所以啊，新荔，我們要好好照顧自己，好好活著。母親說過，盡人事，有時候不如聽天命，沒準這真是一樁好的姻緣呢？”

“是不是一樁好姻緣，過兩日二姑奶奶來了就知道了。”新荔壓下心疼，替榮瀾語選了一把剛開刃的好刀。

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